Bargeld-Biotop: So schmutzig sind Scheine und Münzen

Geld – ob als Schein oder Münze – ist ein allgegenwärtiger Bestandteil unseres Alltags. Doch abseits seiner finanziellen Bedeutung birgt Bargeld auch eine weniger bekannte, mikroskopisch kleine Parallelwelt. Untersuchungen haben aufgezeigt, dass Geldscheine und Münzen eine Vielzahl von Mikroorganismen beherbergen können – darunter Bakterien, Viren und Pilze.

Unsichtbare Begleiter

Forschende haben festgestellt, dass auf einem einzelnen Geldschein bis zu 3.000 verschiedene Bakterienarten existieren können. Dieses Ergebnis wurde durch das „Dirty Money Project“  bekannt, das Geldscheine aus verschiedenen Teilen der Welt untersuchte. Wenig verwunderlich, wenn man bedenkt, durch wie viele Hände ein Geldschein im Lauf der Zeit wandert.

Im Vergleich dazu bieten Münzen aufgrund ihrer Materialbeschaffenheit – insbesondere jene mit einem hohen Kupferanteil – eine weniger einladende Oberfläche für Mikroorganismen. Denn das Edelmetall besitzt natürliche antibakterielle Eigenschaften. Das haben Forschende des Universitätsklinikums Hamburg-Eppendorf  bestätigt.

Kleiner Schein, großer Bakterienherd

Beim Umlauf von Banknoten kommt es zur Übertragung zahlreicher Bakterien. Und mit zunehmendem Alter der Banknoten erhöht sich auch die mikrobielle Belastung. Die Baumwollfasern der Noten verlieren im Laufe der Zeit ihre Glätte, was den Mikroorganismen zusätzlichen Lebensraum bietet. Untersuchungen haben zudem gezeigt, dass Banknoten mit niedrigerem Nennwert eine höhere Dichte an Keimen aufweisen, was darauf zurückzuführen ist, dass diese Noten häufiger das Portemonnaie wechseln. Innerhalb der Europäischen Union werden Banknoten regelmäßig aus dem Zahlungsverkehr gezogen und durch neue ersetzt. 5- und 10-Euro-Scheine werden im Schnitt einmal pro Jahr ausgetauscht.

Jeder Schein erzählt eine Geschichte – 3 Fun Facts

• Geldscheine aus Baumwollfasern, wie sie beim US-Dollar und beim Euro verwendet werden, können Mikroben länger beherbergen als solche aus Polymermaterialien, da die Oberfläche rauer ist.
• Untersuchungen haben ergeben, dass Geldscheine teilweise Spuren von Drogen wie Kokain aufweisen können, da sie im Umlauf mit diesen Substanzen in Kontakt kommen.
• Nicht nur Bakterien, sondern auch DNA-Spuren von Menschen und sogar Tieren können auf Geldscheinen gefunden werden.

Nicht alle Mikroben sind schädlich

Mikroben auf Geld stellen nicht automatisch ein Gesundheitsrisiko dar. Viele der auf Bargeld gefundenen Mikroorganismen sind harmlos und einige sind sogar ein natürlicher und notwendiger Bestandteil unserer Umwelt. Sie spielen eine Rolle beim Aufbau und der Aufrechterhaltung unseres Immunsystems. Der Virologe Christian Drosten hat gegenüber dem NDR  hervorgehoben, dass insbesondere gehüllte Viren, die auf Bargeld gefunden werden können, tendenziell schnell austrocknen und unschädlich werden. Diese Virenarten bedürfen eines direkten Kontakts, beispielsweise durch Berührung des Gesichts, um überhaupt eine Infektion zu verursachen. Dazu zählen folgende Krankheitserreger:

• Influenzaviren (Grippe)
• Coronaviren
  

Unbehüllte Viren sind hingegen unter anderem:

• Notoviren (Magen-Darm-Erkrankung)
• Rhinoviren (Erkältung)
  
• Rotaviren (Brechdurchfall)
  

Sie weisen im Vergleich zu behüllten Viren eine höhere Resistenz auf und können auf Oberflächen und somit auch auf Bargeld länger überleben.  

Umgang mit Bargeld im Alltag

Trotz der Vielfalt an Mikroben auf Geldscheinen und Münzen gibt es keinen Grund, Bargeld gänzlich zu meiden. Es ist allerdings ratsam, grundlegende Hygienemaßnahmen zu befolgen, wie regelmäßiges Händewaschen, besonders nach dem Umgang mit Geld und vor dem Essen. In Zeiten erhöhter Infektionsgefahr, etwa während der Grippesaison, kann die Verwendung kontaktloser Zahlungsmethoden eine sinnvolle präventive Maßnahme sein, um direkten Kontakt mit Mikroben zu reduzieren.