Ehrenamt stärkt das Gemeinwohl und schenkt Engagierten Sinn, Kontakte und persönliche Zufriedenheit. Ein Blick auf mögliche Vorteile lohnt sich.
Neben steuerlichen Vergünstigungen gibt es konkrete Anerkennungsleistungen und weitere Unterstützungen, die Anreize geben und den Alltag Ehrenamtlicher erleichtern sollen.
Klare Nachweis- und Kombinationsregeln sowie Vereinsbescheinigungen sind wichtig für Steuererklärung und Versicherungsschutz. Ein kurzer Blick ins Kleingedruckte kann bares Geld und Ärger sparen.
Ob als Rettungsschwimmerin, Betreuer in der Kinder- und Jugendarbeit sowie als Wahlhelferin oder Schöffe: Wenn sich Menschen ehrenamtlich engagieren, tun sie das in der Regel aus innerer Überzeugung. Und das hat viele positive Effekte. Egal wie groß oder klein das Engagement ist, es nützt nicht nur denen, die vom Ehrenamt profitieren, sondern auch den Freiwilligen selbst.
Engagierte Menschen übernehmen soziale Verantwortung und knüpfen wertvolle Kontakte. Sie sind gelassener, zufriedener und widerstandsfähiger. Freiwillige berichten, dass ihre ehrenamtliche Tätigkeit ihnen unter anderem hilft, persönliche Krisen besser zu meistern und ihnen Sinn sowie emotionale Stabilität schenkt, wie die Ergebnisse einer Studie des Arbeiter-Samariter-Bund (ASB) zeigen.
Die Gründe, sich für ein Ehrenamt zu entscheiden, sind vielfältig. Auf psychologischer Ebene hat die Studie des ASB sechs Kernmotivationen ableiten können:
Menschen im Ehrenamt können Dinge oft frei gestalten, entwickeln und bewirken – ohne Zeit- und Leistungsdruck.
Häufig ergibt sich die Wahl eines bestimmten Ehrenamts als Spiegelung des eigenen Lebens und hilft dabei, sich eine eigene Lebensidentität zu schaffen.
Wer in seinem Leben Fremdbestimmung erfahren hat, kann durch ehrenamtliches Engagement selbst aktiv werden und gestalten.
Wertschätzung und Bewunderung von außen sind eine wichtige Bestärkung.
Die Ausübung eines Ehrenamts führt dazu, Teil einer Gemeinschaft zu sein, in der alle ein gemeinsames Interesse auf Basis gemeinsamer Werte verfolgen.
Wer in seinem Alltag nicht die nötige Erfüllung findet, sieht oft im freiwilligen Engagement eine Möglichkeit, sich diese ins Leben zu holen.
Der Zeitaufwand ehrenamtlicher Arbeit ist grundsätzlich unbezahlt. Durch die wachsende Vielfalt freiwilliger Tätigkeiten hat die Politik inzwischen Möglichkeiten geschaffen, Aufwände, die einem mildtätigen, gemeinnützigen oder kirchlichen Zweck dienen, steuerfrei und sozialversicherungsfrei erstattet zu bekommen. Zwei wichtige Freibeträge sind die Ehrenamtspauschale und die Übungsleiterpauschale:
Wenn Sie unterschiedliche ehrenamtliche Tätigkeiten in einem Verein oder einer anderen Einrichtung ausüben, können Sie die Zahlung der Ehrenamts- und Übungsleiterpauschale auch kombinieren. Die Voraussetzungen für die Ehrenamtspauschale und die Übungsleiterpauschale sind im Einkommenssteuergesetz (EStG) in §3 Nr. 26 geregelt.
Die Ehrenamtspauschale bietet spürbare Steuerentlastungen, verlangt aber korrekte Einträge in den jeweiligen Anlagen der Steuererklärung und Beachtung von Kombinationen und Grenzen. Sie zählt steuerlich als Einnahme, ist allerdings keiner konkreten Einkunftsart zugeordnet. Für Selbstständige und Arbeitnehmende gelten unterschiedliche Eintragungsregeln und Pflichten. Prüfen Sie genau, welcher Betrag steuerfrei bleibt.
Steuerfreie Aufwandsentschädigungen und Einnahmen aus Ehrenämtern gehören in die Anlage S (Zeilen 46/47). Ein steuerpflichtiger Gewinn wird zusätzlich auf der ersten Seite der Anlage S (z. B. Zeile 4 oder 11) vermerkt. Sind die Einnahmen vollständig steuerfrei, entfällt die Pflicht zur Einnahmen-Überschussrechnung (EÜR). Werden über die Pauschale hinaus Einnahmen erzielt oder Betriebsausgaben geltend gemacht, ist jedoch eine EÜR nötig. Überschreitet ein Überschuss 410 Euro, muss die Anlage elektronisch ans Finanzamt übermittelt werden.
Für Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer sind steuerfreie Einnahmen bis zu 960 Euro in Anlage N, Zeile 26, einzutragen. Übersteigt die Summe den Freibetrag, wird der Mehrbetrag als Arbeitslohn in Zeile 20 erfasst. Aufwendungen gehören in die Zeilen 31–87 sowie Zeile 95 der Anlage N.
Tipp: Lassen Sie sich von dem Verein, in dem Sie sich engagieren, den Erhalt der Ehrenamtspauschale bescheinigen. So vermeiden Sie Probleme beim Finanzamt. Eine Mustervorlage finden Sie auf der Website des Deutschen Ehrenamts.
In Deutschland gibt es neben der Ehrenamtspauschale und dem Übungsleiterfreibetrag weitere Unterstützungen beziehungsweise Anerkennungsleistungen für Ehrenamtliche.
Einrichtungen bieten unter anderem Fahrtickets, Eintrittsvergünstigungen, Sachleistungen oder Kombinationen mit Minijob-Optionen an.
Viele Kommunen verleihen zusätzlich zu den gängigen Aufwandsentschädigungen eine oft landesweit gültige Ehrenamtskarte an diejenigen, die sich in überdurchschnittlichem Maße engagiert haben (beispielsweise mehr als 5 Stunden die Woche). Diese Karten bieten unter anderem Ermäßigungen beim Zugang zu Schwimmbädern, Museen oder anderen kulturellen oder öffentlichen Einrichtungen, bei Fahrkarten, sowie Vergünstigungen bei Kooperationspartnern.
Viele Vereine bieten darüber hinaus ehrenamtsspezifische Haftpflichtversicherungen (z. B. Vereins-Schutzbrief) sowie regelmäßige Fortbildungen über die Deutsche Stiftung für Engagement und Ehrenamt (DSEE) oder über den Deutschen Olympischen Sportbund (DOSB) an, die Kostenübernahmen für Schulungen ermöglichen.
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Stand 27.02.2026
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